لقد كان بيت الحكمة، الذي أسسه الخليفة العباسي هارون الرشيد، مركزاً لتلاقي التقاليد الفكرية من مختلف أنحاء الشرق الأوسط وأوروبا. 

قام كبار العلماء المسلمين بتبادل الأفكار وخلق اختراعات سوف تغير المجتمع بشكل جذري، وبترجمة أعمال فلسفية عن اليونانيين والفرس والأوروبيين والصينيين والهنود والسومريين. هذه الترجمات عرّضت أجيالاً من العلماء لأفكار خارجية.